
こんにちは。ゴキゲンらぼ代表の今井みさこです。 わたしが2024年買ってよかったもの第1位は「寺田本家発酵カフェの甘酒・酒粕・麹のやさしいおやつ」というレシピ本です。このレシピ本に出会い、甘酒・酒粕・麹の味の魅力を体験し、日本の国菌である”麹菌”にどっぷりハマりました。 今では、甘酒・酒粕・麹を始めとし、味噌や酵素ジュースなどさまざまな発酵づくりを我が家で実践しています。
そんな中、わたしが住むシリコンバレーでは”マイクロバイオーム”という言葉をよく耳にするようになりました。スタンフォード大学で進められているマイクロバイオームの研究が、シリコンバレーに住むわたしたちに当たり前のような知識になってきたことを体感しています。
私たちの健康や地球環境への影響を考える上で、発酵という古くからの技術が今、新たな注目を集めているのです。特に、スタンフォード大学で進められているマイクロバイオームの研究や、バークレー出身の学生たちが取り組んでいるプラントベースミートの革新において、発酵技術が果たす役割は非常に重要です。 今日は、発酵がもたらす健康や環境への恩恵について、紹介していきます。
スタンフォード大学とマイクロバイオーム研究
スタンフォード大学では、マイクロバイオームの研究が盛んに行われており、腸内細菌が私たちの健康に与える影響について新たな知見が次々と発表されています。
私たちの腸内には約100兆個の細菌が住んでおり、これらの細菌は消化だけでなく、免疫システムや精神状態にも深く関わっています。
その中でも、発酵食品に含まれるプロバイオティクスは、腸内環境を整えるために欠かせない役割を果たしています。
例えば、味噌や納豆、キムチなどの発酵食品には、腸内で良い働きをする菌が豊富に含まれており、腸内フローラを改善することで、免疫力向上や病気予防に効果的です。
スタンフォードの研究者たちは、このマイクロバイオームを活用し、発酵技術を駆使した新しい食品が、私たちの健康維持に貢献する可能性があることを示唆しています。
プラントベースミートと麹の革新
最近、UCバークレー出身のキムさんととジョシュさんが創業したプライムルート(Prime Roots)では、プラントベースミートの製造において、麹を使用するという革新的なアプローチを採用しています。
麹は日本の伝統的な発酵技術で、味噌や醤油、酒を作る際に用いられる重要な菌です。麹を使うことで、植物ベースの肉に本物の肉のような食感と旨味を与えることができるのです。
Prime Rootsという企業は、この麹を利用して、環境に優しく、健康的で、持続可能なプラントベースのデリミートを作り出しています。麹を使うことで、植物から抽出した成分がまるで動物肉のような質感や旨味を持つ製品に変わり、肉を食べる感覚を楽しむことができます。
このように、麹を活用したプラントベースミートは、動物由来の肉に依存しない新しい選択肢を提供し、環境への負荷を軽減する手段として注目されています。
発酵が健康と地球に与える影響
発酵は私たちの健康にとって非常に有益であるだけでなく、地球環境にとっても重要な役割を果たします。
例えば、プラントベースミートの製造過程では、動物肉の生産に比べて大幅にCO2排出量を削減できることが示されています。植物性の食品は、動物由来の食品に比べて水や土地の使用量も大幅に少なく、地球環境への負担を軽減します。
麹を使った発酵食品も、環境に優しいという点で注目されています。
麹の発酵は、従来の動物肉の生産に比べて、短期間で製品を作ることができ、ほとんど廃棄物も出ません。麹菌の働きで、植物性の原料が持つ本来の栄養素を引き出すことができ、無駄なく効率的に食品を生産することが可能です。
また、発酵による食品は、私たちの腸内フローラを整えるだけでなく、免疫力を高め、消化を助ける役割を果たします。これにより、健康的な食生活が実現できるとともに、食物のロスを減らし、持続可能な消費を促進することにもつながります!なんて、最高なのでしょうか!
まとめ
発酵技術は、私たちの健康と地球環境の両方にプラスの影響を与える素晴らしい手段です。
スタンフォード大学でのマイクロバイオーム研究や、プラントベースミートにおける麹の活用は、これからの食文化や社会に革新的な変化をもたらす可能性を秘めています。発酵を取り入れた食品を選ぶことで、私たちは地球を守りながら、より健康的で持続可能な未来を作ることができるのです。日本の国菌である”麹菌”と発酵の魅力を再認識し、日々の食生活に取り入れてみましょう!
もっと知りたい方へのおすすめ

‐スタンフォード大学では、マイクロバイオームの研究についておすすめの番組はNetflix『健康''超“分析知られざるオナカの世界』

‐Prime Roots:麹を使ったプラントベースミート企業

‐わたしが大好きな「菌」漫画『もやしもん』1話試し読みが公開されていたので、ぜひ読んでみてください!

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